Львів – одне з небагатьох великих європейських міст, якому притаманна досить несподівана особливість, а саме, в центрі міста під землею тече річка. Проте майже кожен мешканець Львова знає, що підземна річка Полтва не завжди була закрита в каналізаційних стінах, і колись вона ділила місто навпіл і була досить судноплавною, пише сайт leopolis.name.
Підземний шлях
Картини чеського художника Карла Ауера, який працював у Галичині в середині XIX століття, показують, як виглядав Львів без свого іконічного оперного театру і з прогулянкою на проспекті Свободи. Полтва (ліва притока Західного Бугу) була одним із символів міста до початку 1880-х років. Історично річка формувалася з численних приток, які вільно спливали по схилах Львова. Початком Полтви загалом вважається місце на кінці сучасного проспекту Шевченка, де зараз стоїть пам’ятник Михайлу Грушевському. В цьому місці дві невеликі річки об’єднувалися в один канал. Після об’єднання незалежна Полтва протікала вздовж сучасних вулиць Шевченка, Свободи та Чорновола.
Назва Полтви, як і багато старовинних речей, може нам щось розповісти. Вона має слов’янське походження і означає “повільна, широка ріка”. Трохи дивно читати в історичних хроніках, що львів’яни, втомлені літньою спекою, могли купатися, кататися на човнах і просто відпочивати в Пельчинському ставу, що розташовувався на вулиці Вітовського, якраз перед входом в сучасний парк культури та відпочинку імені Богдана Хмельницького. Однією з головних економічних основ міста було рибальство. Рибу експортували в найбільші міста Австро-Угорської імперії.
Проте, попри всі переваги, з урахуванням способу життя та рівня каналізації в містах того часу, більшість стічних вод у Львові виливали в Полтву, що з часом перетворило її на відкритий стічний канал. Внаслідок засмічення центр міста опинився в постійному смороді. Довкола водойми почали з’являтися жаби та комарі, що потенційно загрожувало виникнення епідемії. Місцевим владам були байдужі подібні турботи, поки стіни Львова не зникли. Полтва вже не відігравала стратегічної ролі в обороні міста (колись вона наповнювала рів з водою), тому влада почала думати про те, як вирішити зростаючу екологічну катастрофу.
Початок закриття
Впливовий архітектор Львова Людвік Радванський був першим, хто висловив свою версію подолання цієї проблеми. Подорожуючи Німеччиною, він ознайомлювався з досвідом будівництва систем каналізації у кількох великих містах. Його пропозицією було провести каналізаційні труби по обидва береги Полтви і захистити річку від стоків. З урахуванням фінансового стану міста в другій половині XIX століття, відсутності водопровідних труб в будинках та слабкої забудови околиць, Радванський запропонував ввести у Львові окрему систему каналізації.
На жаль або, можливо, на щастя, міська рада і магістрат не прийняли пропозицію архітектора і обрали те, що вони вважали більш прагматичним рішенням: перекрити та замурувати річку. Це рішення стало вирішальним у подальшій історії міста.
Перший крок на початку грандіозного проєкту був в перекритті Полтви на двох ділянках – поблизу сучасного театру імені Марії Заньковецької та на проспекті Шевченка. Роботи розпочалися в 1879 році під керівництвом чеського архітектора Флоріана Ундерки. Але лише у 1885 році, після декількох років підготовчих робіт, були забудовані перші ділянки проспекту Шевченка. Для цього була додатково перекрита притока Пасіка на вулицях Фредра та Саксаганського. До речі, під час робіт в русі Полтви було знайдено багато людських кісток. Їхні залишки були поховані на Стрийському цвинтарі, який зараз розташований у верхній частині парку культури та відпочинку.
Перший етап перекриття Полтви завершився в 1890 році. Відомо, що до 1895 року було закрито 837 метрів річки. Другий етап перекриття розпочався навіть перед Першою світовою війною, у 1913 році. Подальші події змусили архітекторів відкласти свої амбіційні плани до кращих часів. Тільки у 1921 році місто, яке тепер перебувало під польським управлінням, отримало можливість продовжити роботу. Область, яку планувалося закрити, тягнулася вздовж сучасного проспекту Чорновола і закінчувалася на території Замарстинівської громади. Другий етап був завершений менше ніж за 10 років.
Остання велика робота була проведена в 1970-х роках. Тоді були підземні річки Дикий Рів, Залізна Вода та кілька інших, загальна довжина яких становила майже 2 кілометри.
Дивовижний підземний світ
Сьогодні майже вся річка в місті прихована під землею. Зійти туди небезпечно, оскільки колектори не в дуже хорошому стані. Але це не лякає прихильників екстремальних розваг. Таємниці Полтви час від часу освітлюють в інтернеті через фантастичні фотографії сталкерів.